Historia de Santa Cruz

Charles Darwin durante su viaje a las Islas Galápagos, no visitó Santa Cruz. Esta isla fue ignorada durante mucho tiempo por el mundo, con excepción del capitán Petersen y su tripulación, quienes tuvieron que permanecer en ella  en contra de su voluntad después de que su embarcación naufragara. O la expedición de la Academia de Ciencias de California a comienzos del siglo XX. Por muchos años este lugar no fue más que un lugar de exilio para convictos, reos y rebeldes enviados por orden del emperador de San Cristóbal, Manuel J. Cobos. Este fue el caso de Camilo Cassanova quién vivió en la isla por cuatro años antes de ser rescatado por un velero militar ecuatoriano.

En comparación con Puerto Villamil que fue colonizada en 1897, el primer asentamiento humano se registra en 1926. Se trato de un grupo de ciudadanos noruegos, enviados allí por August Christensen, embajador ecuatoriano en Oslo desde 1918 a 1953. A ellos les siguió un grupo de alemanes que intentanban escapar del régimen nazi. Entre estos fueron los cuatro hermanos Angermeyer cuyos descendientes viven en la isla hasta la actualidad.

Durante la segunda guerra mundial, los norteamericanos construyeron una base aérea en Baltra, la pequeña isla situada hacia el norte de Santa Cruz y constituye un punto de vigilancia estratégico para el canal de Panamá. Esta isla fue devuelta al Ecuador una vez que la guerra terminó en 1945, y Baltra continúa siendo una base militar manejada por la marina y la fuerza aérea ecuatoriana. La isla Baltra es también el lugar en donde se encuentra el principal aeropuerto del archipiélago de Galápagos.

En 1959 se crea la Fundación Charles Darwin y en el mismo año las islas son declaradas parque nacional. Las oficinas principales de la Dirección del Parque Nacional Galápagos y la Estación Científica Charles Darwin (brazo operativo de la Fundación Charles Darwin) están localizadas en Puerto Ayora.